Os golfinhos-comuns podem atingir velocidades perto de 60 quilómetros por hora e, ao largo de Lagos, ultrapassam rotineiramente os barcos que os observam. O encontro depende da vontade deles. Lagos enfrenta estas águas há mais tempo do que a maioria dos portos europeus. Os seus estaleiros construíram as caravelas das expedições do século XV do Infante D. Henrique, e o Mercado de Escravos na Praça do Infante, inaugurado em 1444, foi o primeiro mercado do género na Europa; o edifício sobrevive como museu. O terramoto e tsunami de 1755 destruíram grande parte da cidade velha, e as muralhas, o Castelo do Governador e o Forte da Ponta da Bandeira foram reconstruídos em torno do que restou. A pesca e a conserva de sardinha sustentaram a cidade durante os séculos que se seguiram. O estuário do Bensafrim, outrora um porto de trabalho, é agora a Marina de Lagos, onde atraca a frota que realiza o passeio de Catamarã de Observação de Golfinhos em Lagos. A oeste da foz do porto, o calcário do Miocénico divide-se nos picos, arcos e grutas da Ponta da Piedade. A ondulação cortou túneis através dos promontórios e deixou pilares isolados ao largo, cor de ocre na base e pálidos no cume. Os corvos-marinhos nidificam nas fendas; os caiaquistas percorrem os arcos na maré baixa. A mesma camada de rocha estende-se para leste, passando pela Praia Dona Ana e Carvoeiro até à gruta de Benagil, onde um teto colapsado abre um círculo de luz sobre a areia. Os passeios de Catamarã de Observação de Golfinhos em Lagos leem esta costa a partir do lado do mar, que foi o ângulo que a moldou. A vida selvagem responde a uma geografia diferente. O afloramento ao largo do Cabo de São Vicente atrai águas frias e ricas em nutrientes para a superfície, alimentando os cardumes de sardinha e biqueirão que mantêm golfinhos-comuns, roazes e golfinhos-riscados a poucas milhas náuticas da costa do Barlavento. Tartarugas-cabeçudas, peixes-lua e, ocasionalmente, baleias-anãs e baleias-comuns utilizam o mesmo corredor. A lei portuguesa define a distância de aproximação, o manuseamento do motor e o tempo passado junto a um grupo, e os biólogos marinhos a bordo registam as espécies, o tamanho do grupo e o número de crias. Os cascos duplos são adequados para o trabalho: uma plataforma estável na ondulação curta do Atlântico, um calado raso para a passagem próxima das falésias e pouca esteira. Vendido no estrangeiro como um passeio de barco na costa do Algarve e conhecido localmente como passeio de catamarã, a atividade serve ambos os públicos sem alterar o seu método. É o caso do Catamarã de Observação de Golfinhos em Lagos — um convés estável, um cientista no corrimão e um animal sem qualquer obrigação de aparecer.